- Начнем!

Ирина плавно передела рычаг в пусковое положение. Задвигались стрелки на циферблатах. Сменяя друг друга, побежали цифры на световом табло. Постепенно установились первые четыре знака после запятой. Потом пяты й... Система была сконструирована таким образом, что точность нарастала в процессе измерений. Установилась шестая цифра, за ней седьмая. Но на восьмом месте цифры все еще стремительно менялись. Наконец, их движение тоже стало замедляться.

- Кажется, получается, - возбужденно прокомментировала Ирина.

И вдруг седьмой знак скачком увеличился на единицу. Комлев и Ирина удивленно переглянулись. Еще скачок, еще - и вот уже изменения затронули шестой знак.

- Что за чушь? - воскликнул Комлев. - Посмотрите, Василий Васильевич.

Пока Смирнов неторопливо приблизился к установке, достал очки и протер носовым платком стекла, изменения произошли уже и в пятом знаке...

- Вот к чему приводят ваши пересмотры, - произнес он совершенно спокойно.

- Не может этого быть, - возразил Комлев. - Ведь сперва установилось правильное значение. И потом во всех этих изменениях просматривается какая-то последовательность.

- Да, да, - подтвердила Ирина. - Сперва изменился седьмой знак, потом шестой и только после этого пятый... А теперь, смотрите, и четвертый!

- И что же вы хотите сказать? - иронически улыбнулся Смирнов.

- Что-то произошло, - убежденно произнес Комлев.

- Где? - встревожено спросила Ирина.

- Во Вселенной!

- Ха! - проскандировал Смирнов. - Ха, ха!.. Вселенная решила подыграть вашей гипотезе. Так?

- Боюсь, что так, - отозвался Комлев, напряженно следя за приборами. - Смотрите, что творится!

Теперь цифры на табло сменяли друг друга еще стремительнее.

- Заряд стал уже намного меньше обычного, - взволнованно сказал Комлев.

- И что же будет? - испуганно осведомилась Ирина.