- Ну почему же? - серьезно возразила Ирина, не принимая его тона. - Я тоже убеждена в том, что константы с течением времени изменяются.

- Чепуха! - отрубил профессор. - Химера! Абсолютно ни на чем не основанная. Романтический бред.

- Между прочим, все во Вселенной эволюционирует, - вмешался в разговор Комлев. - Почему же константы должны оставаться, неизменными?

- А если они заведомо не меняются, - поддержала Ирина, - то зачем же мы тратим столько времени и сил на их измерение? Что нам в таком случае дает этот лишний знак после запятой?

- Не кощунствуйте! - возмутился Смирнов. - Точность измерений - мать науки. Мне ли напоминать вам о том, что на фундаментальных константах держится все здание современной физики. И чем точнее мы будем знать их значение, тем лучше поймем устройство Вселенной.

- Вот потому-то я и хочу добраться до восьмого знака, - подхватил Олег. - И доказать, что постоянные - вовсе не так уж постоянны.

- Не слушайте его, Ирочка, - сказал Смирнов, вновь переходя на свой полушутливый-полуворчливый тон,не позволяйте этому увлекающемуся фантазеру сбивать вас с толка.

- Ничего, профессор, - добродушно рассмеялся Комлев, безошибочно почувствовав, что Смирнов уступил. Мы еще посмотрим, кто прав.

- Ну хорошо, - в самом деле сдался Смирнов. - Последняя серия. Но на этот раз действительно последняя...

- Ты не сердишься на меня? - шепнул Комлев Ирине. Девушка промолчала, но одарила молодого ученого таким взглядом, который не оставлял сомнений в характере ответа...

- Тогда приступим, - сказал Комлев. - Ирочка, пожалуйста, поменяй местами шестой и седьмой блоки, а третий и четвертый подключи последовательно.

Девушка кивнула и повернулась к установке. Ее длинные, тонкие пальцы с коротко подстриженными как у хирургов ногтями легко парили над пультом, словно пальцы пианиста над клавишами рояля. Закончив подготовку, она вопросительно посмотрела на Комлева. Бросив взгляд на приборы, Олег положил руку ей на плечо: